Лебедь, рак и щука

Басня была опубликована в сборнике «Новые басни» в 1816 году. Считается, что басня содержит аллюзию на события того времени: в частности, на недовольство общества действиями политических союзников Александра Первого.

Герои произведения, как и в большинстве басен, животные. Образ действия животных, в отличие от человека, однообразен, подчинён инстинктам и определённым законам. Щука может только плавать, лебедь — летать, а рак — пятиться назад. Мораль басни строится на основе этой заложенной природой в животных модели поведения.

Уже при жизни автора басня стала весьма популярна, по сей день постоянно переиздаётся, переведена на другие языки.